Meertaligheid is een superpower. Dat is niet alleen de kern van het boek My Mother’s Tongues, maar ook het motto van Divya en haar gezin. Het Indiase boek uit de meertalige collectie van SALTO-school Reigerlaan in Eindhoven heeft dan ook een blijvende indruk achtergelaten.
In My Mother’s Tongues is de hoofdpersoon Sumi onder de indruk van haar moeder, die vloeiend schakelt tussen twee talen: Malayalam en Engels. Sumi emigreerde van India naar de Verenigde Staten en heeft overal ter wereld familie wonen. Al snel blijkt dat het verhaal grotendeels overeenkomt met dat van Divya, haar man Rohit en hun kinderen Advaith (10) en Aaradhya (5). Zo emigreerden zij van India naar Nederland en spreekt Divya vijf verschillende talen. ‘Ik sta dan ook helemaal achter de boodschap in dit fantastische boek’, vertelt ze. Haar zoon Advaith ook: ‘Ik leerde dat het leuk is om nieuwe talen te ontdekken.’
Herkenbare landschappen
Divya is niet alleen als moeder betrokken bij de meertalige boekencollectie van de school van haar kinderen, ze is er ook vrijwilliger in de schoolbibliotheek. Dankzij het programma Van Alle Talen Thuis staat daar een meertalige boekencollectie in de kast. ‘Mijn dochter kiest er bijna altijd een Indiaas én Nederlands boek uit. In de Indiase boeken – vaak in het Engels of Hindi geschreven – zie je de manier waarop wij leven helemaal terug. Van de snacks die we eten tot hoe wij geluiden beschrijven – dat gebeurt echt anders dan in andere landen. En My Mother’s Tongues heeft illustraties van backwaters en landschappen met typisch Zuid-Indiase woonboten. Super herkenbaar!’
Brug tussen culturen
Voor vader Rohit is het belangrijk dat zijn kinderen over álle culturen leren. ‘Als ze bijvoorbeeld een Italiaans boek mee naar huis nemen, vind ik dat ook prima. Ik vind het heel krachtig dat er in de schoolbibliotheek ruimte is voor al die culturen.’ Divya ziet dat haar kinderen er ook interesse in hebben. ‘Na het lezen van een boek praten we over de verschillen tussen bijvoorbeeld India en Nederland. En als het boek in het Hindi geschreven is, pikken ze ook graag wat nieuwe woorden op. Die taal spreken ze namelijk niet vloeiend.’
Verhaal met een boodschap
Uit hun eigen jeugd weten Divya en Rohit hoe belangrijk verhalen zijn. Rohit: ‘Die blijven je namelijk altijd bij. Zeker verhalen met een mooie boodschap, zoals ook My Mother’s Tongues heeft. Uit mijn jeugd kan ik me nog goed een verhaal herinneren dat ging over het breken van een stok. Een vader liet al zijn kinderen er één doormidden breken, wat heel makkelijk ging. Daarna bond hij ze aan elkaar en vroeg hij de kinderen dat nog een keer te doen, maar toen lukte het niet meer. Blijf samen, want dan sta je sterker, is de moraal van dat verhaal. Zulke boodschappen wil je je kinderen meegeven.’
